اعلم أنّ مدار الشعر وفواصل العروض على ثمانية أجزاء وهي: فاعلن فعولن مفاعيلن فاعلاتن مستفعلن مفاعلتن متفاعلن مفعولات.

وإنما ألفت هذه الأجزاء من الأسباب والأوتاد.

فالسبب سببان: خفيف وثقيل.

فالسبب الخفيف حرفان: متحرك وساكن مثل: من وعن وما أشبههما.

والسبب الثقيل حرفان متحركان مثل: بك ولك وما أشبههما.

والوتد وتدان: مفروق ومجموع.

فالوتد المجموع ثلاثة أحرف: متحركان وساكن مثل: على وإلى وما أشبههما.

والوتد المفروق ثلاثة أحرف: ساكن بين متحركين مثل أين وكيف وما أشبههما.

وإنما قيل للسبب سبب لأنه يضطرب فيثبت مرة ويسقط أخرى وإنما قيل للوتد وتد لأنه يثبت فلا يزول.