الفصل الخامس فيما شوهد بها من غرائب الأبنية والسفن

وأما أبنيتهم ففيها هندسة بارعة وترتيب في الغاية، حتى أنهم قلما يتركون مكانا غفلا خاليا عن مصلحة ودورهم أفيح وغالب سكناهم في الأعالي ويجعلون منافذ منازلهم تلقاء الشمال والرياح الطيبة، وقلما تجد منزلا إلّا وتجد فيه باذاهيج وباذاهيجاتهم كبار واسطة للريح

عليها تسلط ويحكمونها غاية الإحكام، حتى أنه يقوم على عمارة الواحد منها مائة دينار إلى خمسمائة، وإن كانت بإذاهيجات المنازل الصغار يغرم على الواحد منها دينار وأسواقهم وشوارعهم واسعة وأبنيتهم شاهقة ويبنون بالحجر النحيت والطوب الأحمر وهو الآجر، شكل طوبهم على نصف طوب العراق.

ويحكمون قنوات المراحيض، حتى أنه تخرب الدار والقناة قائمة، ويحفرون الكنف إلى المعين فتغير عليها برهة من الدهر طويلة ولا يفتقر إلى كسح، وإذا أرادوا بناء رَبع أو دار ملكية أو قيسارية استحضر المهندس وفُوِّض إليه العمل، فيعمد إلى العرصة وهي تل تراب أو نحوه فيقسمها في ذهنه ويرتبها بحسب ما يقترح عليه، ثم يعمد إلى جزءٍ جزءٍ من تلك العرصة فيعمره ويكمله بحيث ينتفع به على انفراده ويسكن، ثم يعمد إلى جزء آخر ولا يزال كذلك حتى تكمل الجملة بكمال الأجزاء من غير خلل ولا استدراك.

وأما المسناة فيسمونها الرزينة ولهم في بنائها إتقان حسن، وصفته أن يحفر الأساس حتى تظهر النداوة وثرير الماء، فحينئذ يوضع ملبن من خشب الجمَّيز أو نحوه على تلك الأرض الندية بعد ما تُمهَّد، ويكون عرضه نحو ثلثي ذراع وقطر حلقته نحو ذراعين مثل الذي يُجعل في قعر الآبار، ثم يُبنى عليه بالطوب والجير نحو قامتين فيصير بمنزلة التنور، فيأتي الغواصون وينزلون هذه البير، يحفرونها

وكلّما نبَع الماء نزحوهُ من الطين والرمل، ويحفرون أيضا تحت ذلك الملبن فكلما تخلخل ما تحته وثقل بما عليه من البناء نزل وكلما غاصوا عليه وحفروا تحته والبنّاء في أثناء ذلك يبني عليه ويرفعه، ولا يزال البنّاء يرفع والفاعل تحته يحفر وهو بثقله يغوص حتى يستقر على أرض جلدة ويصل إلى الجد الذي يعرفونه، فحينئذ ينتقلون إلى عمل آخر مثله على سمته وعلى بعد أربع أذرع منه أو نحوها، ولا يزالون يفعلون ذلك في جميع طول الأساس المفروض ثم يبنون الأساس كالعادة بعد ردم هذه الآبار، فترجع أوتادا راسية للبناء وعمدا تدعمه وتوثقه.

وأما حمّاماتهم فلم أشاهد في البلاد أتقن منها وصفا، ولا أتمّ حكمة ولا أحسن منظرا ومخبرا أما أوّلا، فإنّ أحواضها يسع الواحد منها ما بين روايتين إلى أربع روايا وأكثر من ذلك، يصب فيه ميزابان ثجّاجان حارٌ وبارد وقبل ذلك يصبّان في حوضٍ صغير جدا مرتفع،

فإذا اختلطا فيه جرى منه إلى الحوض الكبير وهذا الحوض نحو ربعه فوق الأرض وسائره في عمقها ينزل إليه المستحمّ فيستنقع فيه، وداخل الحمّام مقاصير بأبواب، وفي المسلح أيضا مقاصير لأرباب التخصص، حتى لا يختلطوا بالعوام ولا يظهروا على عوراتهم، وهذا المسلح بمقاصيره حسَن القسمة مليح البنية وفي وسطه بركة مرخّمة وعليها أعمدة وقبة، وجميع ذلك مُزوّق السقوف مُفوّف الجدران مُبيّضا مرخّم الأرضِ بأصناف الرخام مجزع باختلاف ألوانه، وترخيم الداخل يكون أبدا أحسن من ترخيم الخارج وهو مع ذلك كثير الضياء مرتفع الازاج، جاماته مختلفة الألوان ضافية الأصباغ بحيث إذا دخله الإنسان لم يؤثِر الخروج منه، لأنه إذا بالغ بعض الرؤساء في أن يتّخذ داراً لجلوسه وتناهى في ذلك لم تكن أحسن منه.

وفي موقده حكمةٌ عجيبة، وذلك أن يتخذ بيت النار وعليه قبة مفتوحة بحيث يصل إليها لسان النار، ويُصفُّ على أفاريزها أربع قدور رصاص كقدور الهراس لكنها

أكبر منها، وتتصل هذه القدور قرب أعاليها بمجارٍ من أنابيب، فيدخل الماء من مجرى البير إلى فسقية عظيمة، ثم منها إلى القدر الأولى فيكون فيها باردا على حاله ثم يجري منها إلى الثانية فيسخن قليلا، ثم إلى الثالثة فيسخن أكثر من ذلك ثم إلى الرابعة فيتناهى حره، ثم يخرج من الرابعة إلى مجاري الحمام فلا يزال الماء جاريا وحارا بأيسر كلفة وأهون سعي وأقصر زمان وهذا العمل حاكوا به فعل الطبيعة في بطون الحيوان وطبخها الغذاء، فإن الغذاء يتنقل في الأمعاء وآلات الغذاء التي هي لكلِّ حيوان، وكلما صار الغذاء إلى مصير، حصل على صنفٍ من الهضم ومقدارٍ من النضج حتى يصل إلى المعاء الأخير وقد تناهى.

واعلم أن هذه القدور كل حين تحتاج إلى تجديد ما ينقصها فتوجد القدر الأولى التي هي وعاء البارد قد نقصت أكثر من نقصان القدر التي هي وعاء الحار بمقدارين ولذلك علة طبيعية ليس هذا موضعها.

ويفرشون أرض الأتون التي هي مقرّ النار بنحو خمسين أردبا مِلحا وهكذا يفعلون بأرض الأفران، لأن الملح من طبعه حفظ الحرارة.

وأما سفنهم فكثيرة الأصناف والأشكال، وأغرب ما رأيت فيها مركب يسمونها العشري شكله شكل شبارة داخلة، إلّا أنه أوسع منها بكثير وأطول وأحسن هنداما وشكلا، قد سُطِّح

بألواحٍ من خشب ثمينة محكمة، وأخرج منها أفاريز كالرواشن نحو ذراعين، وبني فوق هذا السطح بيت من خشب وعقد عليه قبة وفتح له طاقات ورواذن بأبواب إلى البحر من سائر جهاته، ثم تعمل في هذا البيت خزانة مفردة ومرحاض، ثم يزوق بأصناف الأصباغ ويدهن بأحسن دهان.

وهذا يُتّخذ للملوك والرؤساء بحيث يكون الرئيس جالسا في وسادته وخواصّه حوله والغلمان، والمماليك قيام بالمناطق والسيوف على تلك الرواشن وأطعمتهم وحوائجهم في قعر المركب، والملاحون تحت السطح أيضا وفي باقي المركب

يقذفون به لا يعلمون شيئا من أحوال الركّاب، ولا الركّاب تشتغل خواطرُهم بهم، كل فريق بمعزِلٍ عن الآخر ومشغولٌ بما هو بصدده، وإذا أراد الرئيس الاختلاء بنفسه عن أصحابه دخل المخدع، وإذا أراد قضاء حاجته دخل المرحاض، والملاحون بمصر يقذفون إلى ورائهم فهم في قذفهم يشبهون الحبالين في مشيهم القهقرى ويشبهون في تحريكهم السفن من يجذب ثقلا بين يديه ويمشي به إلى خلفه، وأما ملاحو العراق فهم بمنزلة من يدفع الثقل أمامه ويدسر به فسفنهم تتوجه حيث الملاح متجه، وأما سفن مصر فهي تتحرك إلى ضد الجهة التي إليها الملاح متوجِّه، وأما أي الحالتين أسهل والبرهان عليها فموضعه العلم الطبيعي وعلم تحريك الأثقال.