هذا مأخوذ من قول الفضل بن عباس بن عُتبة بن أبي لهب حيث يقول:

وهو الحبل الذي يُشَد في وَسط العَرَاقي ثم يثنى، ثم يثلث؛ ليكون هو الذي يلي الماء فلاَ يعفن الحبل الكبير.

يضرب لمن يبالغ فيما يَلِي من الأمر.