هو محمد بن عبد الرحمن بن أبي عطية مولى بني ليث بن بكر بن عبد مناة بن كنانة، ويكنى أبا عبد الرحمن بصريّ المولد والمنشأ.

وكان شاعرا كاتبا من شعراء الدولة العباسية، واتصل بأحمد بن أبي داود، وتقرّب إليه بمذهبه وتقدّمه فيه بقوة جداله عليه، فلما توفّي أحمد نقصت حاله. وله فيه مدائح يسيرة، ومراث كثيرة.

منها ما أنشدنيه الأخفش عن كوثرة أخي العطويّ:

وأنشدني الأخفش للعطويّ أيضا يرثي أحمد بن أبي دواد قال:

وذكر محمد بن داود في كتاب الشعراء، فقال: كان له فن من الشعر لم يسبق إليه، ذهب فيه إلى مذهب أصحاب الكلام، ففاق جميع نظرائه، وخفّ شعره على كل لسان، وروي، واستعمله الكتاب، واحتذوا معانيه، وجعلوه إماما.

قال ابن داود: وحدّثني المبرّد: قال: كان العطويّ - وهو عندنا بالبصرة - لا ينطق بالشعر، ثم ورد علينا شعره لمّا صار إلى سرّ من رأى، وكنا نتهاداه، وكان مقتّرا عليه رزقه، دفرا وسخا، منهوما بالنبيذ، وله فيه في وصف الصّبوح وذكر النّدامى والمجالس أحسن قول، وليس له قول يسقط، فمن ذلك قوله:

أيضمن الآجال جامع الأموال؟

أخبرني علي بن سليمان الأخفش: قال: حدّثني محمد بن يزيد: قال: سمع العطويّ رجلا يحدّث أن رجلا قال لعمر بن الخطاب: إن فلانا قد جمع مالا، فقال عمر بن الخطاب: فهل جمع له أياما؟ فأخذ العطوي هذا المعنى فقال:

ومن قوله في النّدمان والنّبيذ مما يغنّي فيه ما أنشدنيه الأخفش وغيره من شيوخنا:

صوت

الغناء في هذين البيتين لذكاء وجه الززّة خفيف رمل.

أخبرني عمي: قال: حدّثني كوثرة أخو العطوي قال: كان أخي أبو عبد الرحمن يشرب مع أصدقاء له من الكتّاب، ومعهم قينة يقال لها: مصباح، من أحسن الناس وجها، وأطيبهم غناء، فما زالوا في قصف وعزف إلى أن انقطع نبيذهم؛ فبقوا حيارى، وكانوا قريبا من منزل أبي العباس أحمد بن الحسين بن موسى بن جعفر بن محمد العلويّ، وكان صديقا لأبي عبد الرحمن فكتب إليه:

قال: فلما وصلت الرقعة إلى أبي العباس أرسل إليهم براوية شراب، فلم يزالوا يشربون مجتمعين، حتى نفدت في أخفض عيش.

حدّثني أبو يعقوب إسحاق بن الضحّاك بن الخصيب الكاتب: قال: جاءني يوما أبو عبد الرحمن العطوي بعد وفاة عمي أحمد بن الخصيب بسنتين، وكان صديقه وصنيعته، فجلس عندي يحادثني حديثه، ويبكي ساعة طويلة، ثم تغيمت السماء وهطلت، فسألته أن يقيم عندي، فحلف ألا يفعل إلا بعد أن أحضره من وقتي ما راج من الطعام، ولا أتكلّف له شيئا، ففعلت وجئته بما حضر، فقال لي: ما فعلت عقد؟ قلت: باقية، وهي في يومنا هذا مقيمة عندي، والساعة تسمع غناءها، فقال لي: عجّل إذن فإنّ النهار قصير، ثم أنشأ يقول:

حدّثني عمي: قال: حدّثني كوثرة: قال: كان لأبي عبد الرحمن صديق من الأدباء، وكان يتعشّق جارية من جواري القيان يقال لها: عثعث، وكان لا يقدر عليها إلا على لقاء عسير، واجتماع يسير، فأرسل إليها يوما، فأحضرها وأصلح جميع ما يحتاج إليه، واتفق أن كان ذلك في يوم رذاذ به من الطّيب والحسن ما اللّه به عليم، فكتب إلى صديقه يعرفه الخبر، ويسأله المصير إليه ووصف له القصة بشعر، فقال:

قال: فسار إليه صاحبه فمرّ لهما أحسن يوم وأطيبه.

وهذا الشعر أخذه العطويّ من كلام إسحاق، أخبرني به وسواسة بن الموصلي عن حماد عن أبيه: قال: كان يألفني بعض الأعراب وكان طيبا، فجاءني يوما، فقلت له: لم أرك أمس، فقال: دعاني صديق لي، فقلت: صف لي ما كنتم فيه، فقال لي: كنا في مجلس نظامه سرور بين قدور تفور، وكأس تدور، وغناء يصور، وحديث لا يحور وندامى كأنهم البدور.

قال إسحاق: وقلت لأعرابي: كان يألفني: أين كنت بالأمس؟ قال: كنت عند بعض ملوك سرّ من رأى، فأدخلني إلى قبة كإيوان كسرى، وأطعمني في قصاع تترى، وغنتني جارية سكرى، تلعب بالمضراب كأنه مدري، فيا ليتني لقيتها مرة أخرى.

قال إسحاق: وقلت لبعض الأعراب: طلبتك أمس فلم أجدك فأين كنت؟ قال: كنت عند صديق لي، فأطعمني بنات التّنانير، وأطعمني أمّهات الأبازير وحلواء الطّناجير، وسقاني زعاف القوارير، وأسمعني غناء الشادن الغرير، على العيدان والطّنابير، قد ملكت بأوقار الدراهم والدّنانير.

قرأت في بعض الكتب بغير إسناد: أنّ العطوي كان يوما جالسا في منزله، وطرقه صديق له ممن كان يغنّي بسرّ من رأى، فقال له: قد أهديت إليك جواريّ اليوم ونبيذا يكفيك، وحسبك بالكفاية. وأقام عنده، فدخل عليه غلام أمرد أحسن من القمر، فاحتبسوه وكتب العطويّ إلى صديق له من أهل الأدب: يومنا طيّب به حسن القصف وحثّ الأرطال والكاسات

فأجابه الرجل فقال:

صوت

الشعر لمرة بن عبد اللّه النّهدي، والغناء لأحمد النّصيبي ثقيل أول بالوسطى، يقال إنه لحنين.